Goedeke IV/1, 263, 31 b; Kosch IX,1041 ff ; Bautz IV,1259-1267 (zur EA.). Vorliegend die 3. deutsche Ausgabe von Lavaters Hauptwerk. Die erste Ausgabe des Werkes erschien 1775-1778 unter dem Titel ‘Physiognomische Fragmente’, gefolgt von einer verkürzten Ausgabe (1783-1787); auf eben dieser die hier vorliegende 3. Auflage basiert, die wiederum eine vollständigere Edition ist. Trotz des neuen Weltbildes der Aufklärung war die Anleitung des Schweizer Pastors,Charaktere anhand der Gesichtszüge und Körperformen zu erkennen, seiner Zeit ein großer Erfolg. J. W. v. Goethe selbst hatte sich von einer Mitarbeit überzeugen lassen und besorgte die Drucklegung. Lavater hatte eine sehr große Menge an Bildmaterial gesammelt und bearbeitet, darunter Silhouetten und Porträtzeichnungen von berühmten Persönlichkeiten u. Adeligen (u.a. Newton, Goethe, Friedrich II, Herder, Mendelssohn u. Frau von Stein) sowie auch von einfachen Leuten, von Verbrechern und selbst Tieren.