Vgl. Graesse IV, 126; Goed. IV/1, 263 u. Bautz IV, 1259-1267 (hier zur EA.). 2. dt. Ausg. der verkürzten Neuauflage des bekannten Hauptwerkes des Schweizer Philosophen, Theologen und Schriftstellers Johann Caspar Lavater (1741-1801). Die erste Auflage des Werkes erschien 1775-1778 in 4 Bänden unter dem Titel “Physiognomische Fragmente”, gefolgt von einer, durch den befreundeten Schriftsteller Johann Michael Armbruster herausgegebenen, verkürzten Ausgabe (1783-1787); von dieser ist die vorliegende die 2. verbesserte Ausgabe.- Trotz des neuen Weltbildes durch die Ideen der Aufklärung war das pseudowissenschaftliche Werk des Schweizer Pastors, in dem er eine Anleitung gibt verschiedene Charaktere anhand der Gesichtszüge und Körperformen zu erkennen, seiner Zeit ein großer Erfolg. J. W. v. Goethe selbst hatte sich von einer Mitarbeit überzeugen lassen und besorgte die Drucklegung. Lavater hatte eine sehr große Menge an Bildmaterial gesammelt und bearbeitet, darunter Silhouetten und Porträtzeichnungen von berühmten Persönlichkeiten u. Adeligen (u.a. Newton, Goethe, Friedrich II, Herder, Mendelssohn u. Frau von Stein) sowie auch von einfachen Leuten, Verbrechern und selbst Tieren.