Überaus seltene Nachdruckausgabe des ersten Drucks (Genf, Barillot 1750) von R.’s Erstlingswerk. Im Jahre 1749 schrieb die Akademie von Dijon einen Preis für einen Essay über die Wirkung des Fortschritts der Zivilisation auf die Moral aus. Rousseau beteiligte sich, vermutlich auch auf Anregung seiner Philosophenfreunde der Enzyklopädie hin, und erhielt 1750 den ersten Preis. “R. hebt in seiner Beantwortung .. gerade das Unheil hervor, das durch die Entfaltung der Künste und Wissenschaften über die Menschheit gekommen ist” (vgl. dazu Ziegenfuß II, 382). Sein ‘Discours’ richtete sich zwar völlig gegen die Vorstellungen vieler Intellektueller der Zeit, jedoch erlangte R. dank der Diskussion, die er auslöste, europaweit einen hohen Bekanntheitsgrad und der entscheidende Anstoß zu seiner schriftstellerischen Tätigkeit war gegeben. – Vorliegende Ausgabe nicht im Handel, nur ein Exemplar in der ‘Cambridge University Library’ (Copac) nachweisbar.